В Азербайджане чай получает распространение в начале 1900-х. В Средней Азии упоминания о чае появляются в книгах Садриддина Айни (тот же период). Более того, в книге "Смерть ростовщика" главный герой пьет чай только в Русском банке. Традиционный же узбекский (таджикский) плов он запивает простой водой. У меня есть сильное подозрение, что, несмотря на наличие Шелкового пути, чай в этом регионе распространился через русских.